De benoeming vond plaats tijdens een feestelijke middag waarbij niet alleen de gildeleden, maar ook hun gezinnen aanwezig waren. Ook het gezin van burgemeester Jansen was uitgenodigd. Na het officiële moment werd gezamenlijk genoten van een barbecue onder uitstekende weersomstandigheden.
Voor Jansen kreeg de benoeming een extra bijzonder tintje toen hoofdman Diny Vos-Westerlaken hem een persoonlijk schild van gildezilver overhandigde. Het schild symboliseert zijn verbondenheid met het gilde en krijgt een plaats tussen het andere gildezilver.
“Ik ben enorm trots dat ik beschermheer van dit prachtige gilde mag zijn. Ik wist dat er iets bijzonders stond te gebeuren, maar het persoonlijke schild heeft me echt verrast. Dat je op deze manier letterlijk een plaats krijgt binnen een traditie die al generaties wordt doorgegeven, vind ik heel bijzonder,” aldus Jansen.
Een traditie sinds 1840
Gilde Sint Jan Baptist werd opgericht in 1840 en kent daarmee een geschiedenis van ruim 185 jaar. Door de jaren heen veranderde de rol van de gilden, maar tradities, saamhorigheid en maatschappelijke betrokkenheid zijn altijd belangrijke waarden gebleven.
Ook de jaarlijkse teerdag waarop de benoeming plaatsvond, past binnen die traditie. Van oudsher kwamen gildebroeders op deze dag bijeen om zaken van het gilde te bespreken en vervolgens gezamenlijk te eten en te drinken. Die combinatie van traditie, verantwoordelijkheid en gezelligheid is ook vandaag nog herkenbaar.
Opvallend is dat het gilde wordt geleid door hoofdman Diny Vos-Westerlaken. Een vrouw in het traditionele ambt van hoofdman is binnen de gildewereld nog altijd bijzonder en laat zien dat traditie en vernieuwing prima samengaan.
Historische band met het gemeentebestuur
De band tussen Gilde Sint Jan Baptist en het gemeentebestuur gaat ver terug. In de negentiende eeuw was Pieter van Dortmond hoofdman van het gilde en later burgemeester van Loon op Zand. Met de benoeming van de huidige burgemeester tot beschermheer krijgt die historische verbinding tussen gilde en lokaal bestuur opnieuw betekenis.
Als beschermheer krijgt Jansen geen rol in het dagelijks bestuur van het gilde. Het is bovenal een erefunctie: betrokken zijn bij bijzondere momenten, het gilde een warm hart toedragen en bijdragen aan de verbinding tussen het gilde, de gemeenschap en het gemeentebestuur.
“Een beschermheer hoeft tegenwoordig gelukkig niemand meer met zwaard of schild te beschermen. Ik zie mijn rol vooral als er zijn, betrokken zijn en helpen om de verbinding met de gemeenschap te behouden. Tradities als deze zijn waardevol omdat ze niet alleen iets vertellen over waar we vandaan komen, maar vooral mensen bij elkaar brengen.”
Na de officiële benoeming werd de teerdag in ontspannen sfeer voortgezet. Met een goed verzorgde barbecue, mooi weer en de aanwezigheid van de gezinnen van de gildeleden werd het een geslaagde middag.
Voor Gilde Sint Jan Baptist betekent de benoeming de voortzetting van een eeuwenoude traditie in een eigentijdse vorm. Voor burgemeester Jansen begint met het ontvangen van zijn eigen gildezilver een nieuwe, persoonlijke verbondenheid met het gilde. Zoals hij het zelf samenvatte: “Ik draag het schild met trots, maar vooral het gilde een warm hart toe.”